Alles begann im Frühjahr 1988 als George Harrisons Plattenfirma um ein zusätzliches Lied für die dritte Maxi-Single-Auskopplung aus dessen Album “Cloud Nine” gebeten hatte. Dieses Album war bereits 1987 erschienen und sehr erfolgreich eingeschlagen. Hier fand auch die erste Zusammenarbeit zwischen dem Ex-Beatle und dem Kopf des Electric Light Orchestras – Jeff Lynne – statt. Per Zufall stellte Bob Dylan sein Studio in Santa Monica zur Verfügung und Jeff Lynne brachte Roy Orbison mit. Roy Orbison hatte seine großen Hits in den 1960ern und war auch ein Vorbild für die Beatles seinerseits. Auch Roy Orbison hatte ein neues Album aufgenommen, das auch Ende 1988 erscheinen sollte. Bob Dylan seinerseits fragte bei Tom Petty an, ob er ebenfalls dazukommen wolle. Fertig war die im Grunde zufällig zusammengestellte Band. Das Stück, das sie aufnahmen, war „Handle With Care“ – am selben Tag komponiert, eingespielt, und benannt nach der Aufschrift auf einem Karton in der Garage Dylans. Die Plattenfirma befand dieses Stück als viel zu gut für eine schlichte B-Seite und wünschte sich ein vollständiges Album. So wurden aus Nelson Wilbury (George), Otis Wilbury (Jeff), Charlie T. Wilbury Jr. (Tom), Lefty Wilbury (Roy) und Lucky Wilbury (Bob) die Traveling Wilburys.In nur zehn Tagen im Mai 1988 wurden weitere neun Lieder geschrieben, arrangiert und im Dave Stewart Studio eingespielt. Der erste Titel des Albums war jene Single „Handle With Care“. In diesem Song sind alle Künstler gemeinsam zu hören, ebenso wie in den Titeln „End Of The Line“ und „Dirty World“. Doch die meisten anderen Titel haben eine andere Leadvoice: „Rattled“ ist ein Jeff Lynne-Stück, den Titeln „Rattled”, „Congratulations” und „Tweeter And The Monkey Man“ und „Margarita” gibt Bob Dylan seine Stimme. „Heading for the Light“ ist ein reines George Harrison-Stück und die Titel „Not Alone Any More” und „Last Night” sind größtenteils Roy Orbison-Stücke.
Dieses Album lässt sich durchhören, wirkt in keiner Weise langatmig und vereinigt die perfekte Mischung aller Musiker in dieser einen Band. Während Bob Dylan für seine kritischen Texte und Jeff Lynne für seine gute Laune-Musik bekannt sind, sorgen George Harrison, Roy Orbison und Tom Petty für die perfekte Balance. Die Singles „Handle With Care“ und „End Of The Line“ sind auch in die Hitparaden gekommen und laufen teilweise heute regelmäßig im Radio. Leider verstarb Roy Orbison überraschend am 6. Dezember 1988, so dass er sowohl den Erfolg dieses Albums wie auch den seines eigenen „Mystery Girl“ nicht mehr erleben konnte und weswegen auch zunächst auch kein Nachfolge-Album entstand.
Titelfolge:
- Handle with Care – 3:20
- Dirty World – 3:30
- Rattled – 3:00
- Last Night – 3:48
- Not Alone Any More – 3:24
- Congratulations – 3:30
- Heading For The Light – 3:37
- Margarita – 3:15
- Tweeter And The Monkey Man – 5:30
- End Of The Line – 3:30