Die dunklen Krieger von Bernard Cornwell Buchkritik

„Die dunklen Krieger“ ist der neue und mittlerweile 9. Band der Uhtred-Saga von Bernard Cornwell.
Und wie gewohnt ist das Lesen dieses Bandes ein absoluter Wohlgenuss. Bereits mit den ersten Sätzen ist man mitten im Geschehen. Feuer brennt in der Nacht, weit oben an der nördlichen Grenze Merciens. Erneut wird das Reich der Angelsachsen bedroht, das König Alfred vor seinem Tode nicht mehr vereinen konnte. Mercien wird von Alfreds Tochter Ethelflaed regiert, und zur Sicherung der Grenze im Norden wurde die neue Wehrstadt Ceaster angelegt, die von dem erfahrenen Kriegsherrn Uhtred bemannt wird. Nun brennt es im nahe gelegenen Hafen Brunanburh. Eine große Flotte mit einer gewaltigen Zahl Kämpfer aus Nordmännern und Iren hat mercisches Land betreten, und verschanzt sich unter dem Befehl des grausamen und gefürchteten Ragnall Ivarsson. Uhtred reitet in den Kampf, doch weiß er sehr genau, dass es unwahrscheinlich ist, dass die Wehrstadt Ceaster angegriffen wird, würde dies doch zu viele Verluste für die Nordmänner bedeuten. Stattdessen erahnt er Ragnalls eigentlichen Plan, nämlich zunächst das nördlich liegende Northumbrien einzunehmen und unter seinem Kommando die dort herrschenden dänischen Fürsten zu einen.
Problematisch wird es, als Uhtred erfährt, dass sein Schwiegersohn, Ragnalls Bruder Sigtryggr, von ebenfalls von Ragnall bedroht wird, und auf einer Burg an der irischen Küste festgesetzt worden ist. Uhtred muss nun wählen zwischen seiner Gefolgschaft an Ethelflaed und Mercien auf der einen Seite und dem Leben seiner Tochter und Enkeltochter auf der anderen Seite.

Man könnte sagen, dass sich die Geschichten doch immer wieder wiederholen. Nordmänner bedrohen das entstehende Englaland, und Uhtred muss es richten. Dennoch ist jeder Band ungeheuer spannend und so lebendig geschrieben, dass man das Buch kaum aus der Hand legen möchte. Gleichzeitig ist man dann schon fast wieder traurig, wenn man das Buch zu Ende gelesen hat, und nun weiter voller Spannung und Freude auf den nächsten Band warten muss- ohne zuviel zu verraten, die Weichen sind schon gestellt. Über Uhtred zu lesen ist ein bisschen wie nach Hause zu Freunden zu kommen. Die Hauptcharaktere sind bekannt und geliebt, auch wenn die großen Kämpfer langsam in die Jahre kommen. Doch werden ja auch schon Uhtreds Kinder entsprechend als Figuren mit aufgebaut. Ich persönlich mag sehr gern die Rolle von Finan, der in diesem Band auch etwas mehr Gewicht bekommt. Der Rest ist tatsächlich gut bekannt, Uhtred und seine Männer eilen von einer Schlacht zur anderen, und verstehen es immer wieder durch taktisches Geschick oder auch teilweise schieres Glück, die entscheidenden Kämpfe für sich zu gewinnen. Dabei erscheinen sie aber nie wirklich unbesiegbar, und die Kampfspuren und Verluste werden ebenso deutlich beschrieben wie die Angst vor dem Kampf. Es ist Cornwells Spezialität vor allem die Kämpfe so lebensnah zu beschreiben, dennoch leidet die Geschichte in keiner Weise darunter. Erneut geht es nicht allein um den Landbesitz, sondern auch darum, welcher Gott- nämlich der Christengott oder die nordischen Götter- die Oberhand behält. Uhtreds Sicht auf das barmherzige Christentum ist dabei jeden Satz wert, auch wenn er mittlerweile, wenn auch widerwillig, mehrere Priester nicht nur schätzen gelernt hat, manche zählt er sogar zu seinen Freunden. Auch hat er nah Umwegen wieder den Kontakt zu seinem zum Priester geweihten ältesten Sohn aufgenommen, den er für sich verstoßen hat.
Insgesamt lohnt sich jeder Uhtred-Roman, da macht „die dunklen Krieger“ keine Ausnahme. Spannend, authentisch, mitunter recht blutig, aber nicht verherrlichend war es für mich ein wahres Vergnügen, das Buch in Kürze zu verschlingen.